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村木風海『ぼくは地球を守りたい』*1が推薦図書等となった*2とのことでtwitter*3で話題になった。私も夏休みを利用して読書をするのも良いかなと思い、手に取ってはみたものの最後まで読むことができなかった。代わりといってはなんだが、村木の前著『火星に住むつもりです』*4は一応最後まで目を通した。
村木の「発明」として有名なのが「ひやっしー」である。ひやっしーについての批判としては〈「ひやっしー」を動かすと、部屋の中で減らした以上の二酸化炭素を部屋の外で出すことになる。自分の部屋は快適になるが、地球全体で見れば、二酸化炭素を逆に増やしている。〉*5 というのが一般的である。
ただ、この批判は単純化しすぎのきらいがある。技術的にはひやっしーはDAC（Direct Air Capture, 直接空気回収）を行う装置であるが、他のDACのみならずCO2分離回収技術全てに対して同様のことが言えてしまうからである。また、〈部屋の中で減らした以上の二酸化炭素を部屋の外で出すこと〉であるが、実はこれは必ずしも問題にならない。分離したCO2を地中に貯留すれば地球温暖化には寄与しない*6し、ビニルハウスに送って植物の成長を促進する等の利用をすることも可能である。現時点で実用化されている技術レベルではカーボンネガティブたりえないとしても、今後の研究の進展が期待される分野である。
CO2を集めて貯留したり直接利用したりする他に、原料として用いるCCU（Carbon Capture and Utilization）という技術がある。2019年1月に世界経済フォーラム年次総会（ダボス会議）における安倍総理（当時）のスピーチの中でも「二酸化炭素は多用途に適した資源となる可能性があり、今こそCCUを考えるべき」とCCUが言及されている。*7 村木は「そらりん」（そらから作ったガソリン *8）と銘打ち、「ひやっしー」で回収したCO2をスピルリナと酵母で二段階発酵させ、エタノールを作る計画を進めているとのことである*9。
CO2はさまざまな燃料に変換することが可能であるが、輸送・貯蔵・利用のためのインフラが整っているメタンはカーボンニュートラル燃料として有力である。*10 村木はメタン生成に関して2017年に広島大学で大発見をしたと書いている*11が、すごい発見であるという印象を与える文言は多いものの、詳細はよく分からない。挿絵によれば反応式は 3CO2 + 6H2O + 8Al → 3CH4 + 4Al2O3 である。古くからあるサバティエ反応とは異なり高価なレアメタルを使わないのが良いとあるが、触媒と反応物を同列に語ってはいけないだろう。反応式を見る限り、水素の代わりに金属アルミニウムを還元剤として用いるということのようである。水素は取扱いが面倒なため、そこが長所となり得るということだろうか。何とか情報を得ようと思ったものの、この本の謝辞にもこのときの広島大学の関係者の名前が挙がっておらず、手がかりがなく困ってしまった。メタネーションについて調べてみても、1993年にはNi-Zr合金が触媒として高性能であることが知られており*12、従来使用されていたRu, Rh, Pd等の高価な金属触媒ではなく安価なNiを用いた触媒の開発が進められている*13といった記述は見つかるが、この「大発見」が注目されているといった様子はみられない。
村木は、十分な予算を投入してDAC装置を大規模に建造すれば温暖化は解決するのに、国民の理解が得られないから実行にうつせない*14と主張している。ここで、継続稼働するにはDACで集めた大量のCO2を処理する必要があり、それらのコストも含めてカーボンネガティブでなければならないが、それについては考慮されているかどうかは疑問である*15。また、仮にそのようなことが実現可能であれば、カーボンクレジット取引市場さえあれば済む話であり、国が多額の予算を計上する必要はない。そもそも、基本的に分離においてはガス中のCO2分圧が低いほどエネルギーが必要となる*16ためDACは比較的コストが高く、性質上完全な脱炭素化が難しい産業部門のカーボンオフセットに使うべき技術であろう。
ひやっしーはDAC装置としては世界最小*17とのことである。CO2濃度を下げて室内を快適にすることができる*18というのは家庭用装置ならではの利点である*19。また、親近感を持てる装置を普及させることによる意識改革も狙っている旨も書かれている*20。他の人はどうなのか知らないが、私はこの装置が話題になったためにカーボンニュートラル技術についてわずかながらも調べ、このようなblog記事を書くことに至ったのであるから、少なくとも一人には良い影響を与えたとはいえよう。
*2:確認できたものは下記。
名古屋市学校図書館協議会 2024年度・名古屋市の先生がえらんだ夏のすいせん図書 https://www.nagoya-c.ed.jp/school/yomei-e/chirasi/suisen6.pdf
福島県推薦図書 https://www.books-nishizawa.jp/cat-fair/1321
第36回下野新聞小学生読書感想文コンクール課題図書 https://www.shimotsuke.co.jp/articles/-/893521
*3:現X（https://x.com）。また、あくまでも私に見える範囲のそれである。
*4:村木風海『火星に住むつもりです』光文社 2021.
*5:名城大学理工学部応用化学科 永田研究室 | ブログ「天白で有機化学やってます。」: 「ひやっしー」に研究者はどう対応すべきか
*6:我が国では苫小牧で累計30万トンの圧入がおこなわれており 、現在もモニタリング中である。 日本ＣＣＳ調査株式会社
*7:平成31年1月23日 世界経済フォーラム年次総会 安倍総理スピーチ | 令和元年 | 総理の演説・記者会見など | ニュース | 首相官邸ホームページ
スピーチの該当箇所は16分8秒頃からで、〈CO2, ladies and gentlemen, could well be the best and most affordable resource for multiple uses. […] It's time now to think about CCU, Carbon Capture AND Utilization. 〉と言っている。（Toward a New Era of “Hope-Driven Economy": the Prime Minister's Keynote Speeach at the World Economic Forum Annual Meeting (Speeches and Statements by the Prime Minister) | Prime Minister of Japan and His Cabinetより引用。英語で行われたスピーチなのに、他のページ同様にこのページにも[Provisional Translation]とあるのはご愛敬。）日本語では〈二酸化炭素というのは、皆様、事と次第によっては、一番優れた、しかも最も手に入れやすい、多くの用途に適した資源になるかもしれません。[…]今こそＣＣＵを、つまり炭素吸着に加え、その活用を、考えるときなのです。〉という文章が公開されている。
*9:村木『火星に住むつもりです』, pp. 97ff.
*10:泉屋宏一「再生可能エネルギーを利用したCO2の燃料化技術」化学工学会[編]『カーボンニュートラルへの化学工学』丸善出版 2023, p. 174.
*11:村木『火星に住むつもりです』, pp. 86-94.
*12:泉屋, op. cit., pp. 176f.
*13:秋元圭吾ほか『メタネーション』株式会社エネルギーフォーラム 2022, p. 111.
*14:村木『火星に住むつもりです』, pp. 56-61.
*15:ただし、そのような視点が一切ないわけではない。エコバッグ、マイ箸、EVを例に挙げてライフサイクルアセスメントの考え方を説明している箇所もある。（Ibid., pp. 146-153.）
*16:苷蔗寂樹「カーボンニュートラル実現に向けた技術展開と課題」化学工学会[編] op. cit., p. 27.
*17:村木『火星に住むつもりです』, p. 62.
*18:Ibid., p. 72
*19:熱交換換気システムが競合か。
*20:Ibid., p. 62.
